В середине XIX века на мировой рынок хлынула волна недорогого и удобного в обращении оружия от фабрики С. Кольта. Производитель не просто разрабатывал боевые образцы — он наладил их массовое производство. Револьверы и пистолеты Кольта стали важной частью военной истории, литературы и киноиндустрии.
Первый финансовый успех концерна Colt — флотский револьвер 1851
В конце 40-х годов XIX в. американские оружейные фабрики напряжённо работали над новой конструкцией ручного оружия. Требовался боевой образец для офицеров флота, приспособленный под патроны 36 калибра. Первыми нашли решение инженеры фирмы Кольт. Они предложили револьвер одинарного действия с вращающимся барабаном на 6 зарядов.
На модели была выгравирована сцена морской битвы между флотами Республики Техас и Юкатан против Мексики. Отсюда происходит название боевого образца — флотский или, по-английски, Navy.
Механизм имел два положения курка. Первое позволяло производить полувзвод, сохраняя возможность вращения барабана. Второе приводило оружие в боевую готовность. Открытая рамка оставляла верхнюю часть барабана без каких-либо запирающих деталей.
Простое устройство и точность прицела сделали Navy Colt идеальным оружием для огромных просторов американского Запада. С 1851 г. было продано 250 тысяч единиц модели, что заложило основу богатства производителя.
Самый узнаваемый револьвер в мире — Кольт «Миротворец» 1873
После Гражданской войны конструкторы компании Colt, Уильям Мейсон и Чарльз Ричардс представили новую модель револьвера с открытым затвором. Но после армейских испытаний военное ведомство США отклонило её.
Мейсон добавил к дизайну оружия верхнюю перемычку. Затем, вместе с фирмой «Union Metallic Cartridge» инженеры разработали новый мощный патрон. В нём использовалась пуля 45 калибра с внутренней смазкой, не собиравшая грязь. В патроне содержались также 40 зёрен черного пороха и капсюль центрального воспламенения. После успешных испытаний усовершенствованный револьвер с новыми патронами был принят в армии. С 1873 г. началось массовое производство.
Стандартная версия модели оснащалась стволом длиной в 7,5 дюйма. Первоначально механизм и рамку производили в цвете закалённой стали, а рукоятка выполнялась с накладками из древесины грецкого ореха и плотной чёрной резины. Позже появились другие цветовые решения — никель, воронёная сталь и латунь, с рукоятками из или слоновой кости, экзотических пород дерева и оленьего рога.
Помимо армии, револьвер стал неотъемлемой частью гражданских конфликтов между шерифами и грабителями, ковбоями и индейцами. Отсюда и происходит ироническое прозвище оружия — Миротворец.
Артиллерийская модель — Кольт со стволом 5,5
Классическая версия револьвера 1873 года неоднократно видоизменялась. В 90-е годы XIX в. по приказу правительства были модифицированы почти 17000 единиц оружия. Стволы укоротились до 5,5 дюйма, что делало оружие более компактным и удобным в полевых условиях.
Большинство «коротких Кольтов» выдали артиллеристам, воевавшим в испано-американской войне 1898 г. и Филиппинском восстании. За это модель получила обозначение «артиллерийской». Она сохранила общие для всех версий 1873 г. особенности — механизм одиночного действия и шестизарядный барабан.
Интересно, что при сборке артиллерийского Кольта не учитывалось сочетание серийных номеров разных деталей оружия. В репликах Denix этот момент не учитывается, но на рамке есть фирменный оттиск «USA».
Мифическое оружие лучших стрелков — Миротворец 12
Славу этому необычному боевому образцу создал Нед Бантлайн, авантюрный писатель XIX века. Он опубликовал рассказ о том, как заказал на фабрике Кольта 5 револьверов со стволами длиной 12 дюймов. Бантлайн сообщил, что подарил «длинные Кольты» лучшим стрелкам Запада, включая знаменитого рейнджера Уайатта Эрпа.
Кольт, действительно, производил на заказ «Миротворцы» с удлинёнными стволами. Они были оснащены рамкой с никелевой основой и специальным винтом. В 1876 году они были выставлены на продажу в качестве специальных заказов, по цене 1 доллар за дополнительный дюйм после отметки 7,5.
В 1957 году в США началось переиздание книг Бантлайна. Имя писателя закрепилось за коллекционными револьверами. Иногда их называют также «оружием Уайатта Эрпа».
